En 1928, Alfred A. Knop publia une version lourdement expurgée de "L'Amant de Lady Chatterley." Cetteversion fut ensuite reprise, en 1946, mais en livres de poche, à la fois par Signet Books et par Penguin Books. Ce ne fut qu'en 1960 que Penguin Books osa sortir en Angleterre le texte non expurgé. Ce faisant, la maison d'édition entra en conflit avec l'Acte sur les Publications Obscènes de 1959 et l'affaire devint un évènement public majeur car elle recouvrait en fait un véritable bras de fer entre la nouvelle loi contre la pornographie et la liberté d'expression.
L'Acte de 1959, présenté par le politicien Roy Jenkins, permettait aux éditeurs d'échapper à toute condamnation sous réserve qu'ils pussent prouver la valeur littéraire de l'oeuvre en cause. L'une des objections faites par les tenants de la censure résidait, en ce qui concerne le texte de Lawrence, dans le fréquent usage fait par l'écrivain des mots "baiser" et "chatte" ainsi que leurs dérivés.
Plusieurs critiques et experts de diverses tendances, parmi lesquels les romanciers E. M. Forster et Raymond Williams, les universitaires Helen Gardner et Richard Hoggart et le politicien et auteur Norman St John-Stevas, furent appelés à témoigner. Le verdict tomba le 2 novembre 1960 : "L'Amant de Lady Chatterley" fut reconnu "non coupable."
Cette bienveillance provenait en grande partie d'un degré de liberté dans l'expression qui était tout de même plus conséquent que dans les années vingt. Le parti des censeurs n'était visiblement plus en phase avec l'évolution des moeurs et le comble du ridicule fut atteint lorsque le procureur, Mervyn Griffitch-Jones, demanda, non sans une certaine candeur, si "L'Amant de Lady Chatterley" était le genre de livres "que vous aimeriez voir entre les mains de votre épouse ou de vos domestiques."
En 1961, Penguin Books sortit une seconde édition avec cette dédicace : "Pour avoir publié ce livre, Penguin Books s'est vu traîné en justice pour atteinte à l'Acte de 1959 sur les Publications Obscènes. Le procès dura du 20 octobre au 2 novembre 1960. En conséquence, la présente édition est dédiée au douze jurés, trois femmes et neuf hommes, qui rendirent le verdict : "Non Coupable" et rendirent ainsi pour la première fois accessible au public du Royaume-Uni le dernier roman de D. H. Lawrence."
L'Acte de 1959, présenté par le politicien Roy Jenkins, permettait aux éditeurs d'échapper à toute condamnation sous réserve qu'ils pussent prouver la valeur littéraire de l'oeuvre en cause. L'une des objections faites par les tenants de la censure résidait, en ce qui concerne le texte de Lawrence, dans le fréquent usage fait par l'écrivain des mots "baiser" et "chatte" ainsi que leurs dérivés.
Plusieurs critiques et experts de diverses tendances, parmi lesquels les romanciers E. M. Forster et Raymond Williams, les universitaires Helen Gardner et Richard Hoggart et le politicien et auteur Norman St John-Stevas, furent appelés à témoigner. Le verdict tomba le 2 novembre 1960 : "L'Amant de Lady Chatterley" fut reconnu "non coupable."
Cette bienveillance provenait en grande partie d'un degré de liberté dans l'expression qui était tout de même plus conséquent que dans les années vingt. Le parti des censeurs n'était visiblement plus en phase avec l'évolution des moeurs et le comble du ridicule fut atteint lorsque le procureur, Mervyn Griffitch-Jones, demanda, non sans une certaine candeur, si "L'Amant de Lady Chatterley" était le genre de livres "que vous aimeriez voir entre les mains de votre épouse ou de vos domestiques."
En 1961, Penguin Books sortit une seconde édition avec cette dédicace : "Pour avoir publié ce livre, Penguin Books s'est vu traîné en justice pour atteinte à l'Acte de 1959 sur les Publications Obscènes. Le procès dura du 20 octobre au 2 novembre 1960. En conséquence, la présente édition est dédiée au douze jurés, trois femmes et neuf hommes, qui rendirent le verdict : "Non Coupable" et rendirent ainsi pour la première fois accessible au public du Royaume-Uni le dernier roman de D. H. Lawrence."
Immédiatement après le décès de Lawrence, les nécrologies - à l'exception notable de celle d'E. M. Forster - apparurent ou dénuées de toute sympathie, ou carrément hostiles. Certains cependant s'exprimèrent de façon plus favorable tant sur la signification de l'oeuvre que sur la vie du disparu. Son amie de toujours, Catherine Carswell, résuma cette existence dans le Time & Tide du 16 mars 1930.
Dans son introduction à son recueil de lettres, publié en 1932, Aldous Huxley prit aussi la défense de Lawrence. Cependant, le plus influent avocat de l'écrivain et de sa contribution à la littérature britannique et mondiale demeure sans conteste le critique littéraire F. R. Leavis. Pour lui, "L'Arc-en-Ciel", "Femmes Amoureuses" et les nouvelles et récits constituent des oeuvres majeures. Enfin, en 1960, le retentissant procès de "L'Amant de Lady Chatterley" et les publications qui suivirent achevèrent d'assurer la renommée de Lawrence auprès d'un public bien plus large qu'il ne l'avait jamais été jusque là.
Un dernier mot sur la complexité de la vision qu'avait Lawrence du féminisme. La majeure partie de ses écrits révèlent un attachement absolu à la figure de la femme forte, indépendante et complexe. Dans beaucoup de ses textes, les personnages principaux féminins sont jeunes et autonomes. Pour nombre de féministes cependant - et si l'on peut contester l'agressivité avec laquelle elles l'expriment, on ne peut en revanche contester la véracité de leur point de vue - les héroïnes de Lawrence servent en fait de porte-parole à sa foi personnelle en la suprématie masculine.
Quoi qu'il en soit, une chose demeure certaine : D. H. Lawrence est l'un des auteurs majeurs de la littérature britannique du XXème siècle.
Dans son introduction à son recueil de lettres, publié en 1932, Aldous Huxley prit aussi la défense de Lawrence. Cependant, le plus influent avocat de l'écrivain et de sa contribution à la littérature britannique et mondiale demeure sans conteste le critique littéraire F. R. Leavis. Pour lui, "L'Arc-en-Ciel", "Femmes Amoureuses" et les nouvelles et récits constituent des oeuvres majeures. Enfin, en 1960, le retentissant procès de "L'Amant de Lady Chatterley" et les publications qui suivirent achevèrent d'assurer la renommée de Lawrence auprès d'un public bien plus large qu'il ne l'avait jamais été jusque là.
Un dernier mot sur la complexité de la vision qu'avait Lawrence du féminisme. La majeure partie de ses écrits révèlent un attachement absolu à la figure de la femme forte, indépendante et complexe. Dans beaucoup de ses textes, les personnages principaux féminins sont jeunes et autonomes. Pour nombre de féministes cependant - et si l'on peut contester l'agressivité avec laquelle elles l'expriment, on ne peut en revanche contester la véracité de leur point de vue - les héroïnes de Lawrence servent en fait de porte-parole à sa foi personnelle en la suprématie masculine.
Quoi qu'il en soit, une chose demeure certaine : D. H. Lawrence est l'un des auteurs majeurs de la littérature britannique du XXème siècle.
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